Την πόλη Βηθλεέμ, που βρίσκεται στην Ανατολική Πενσυλβάνια, επισκέφθηκε ο Περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων, Γιάννης Τρεπεκλής. Η συγκεκριμένη αμερικανική πόλη είναι αδελφοποιημένη με τον Δήμο της Κέρκυρας από το 2013, επί της θητείας Τρεπεκλή ως Δήμαρχος Κέρκυρας. Τον κ. Τρεπεκλή υποδέχθηκε ο Δήμαρχος Βηθλεέμ, J. William Reynolds.
Σημειώνεται ότι Βηθλεέμ και Κέρκυρα, εκτός από αδελφοποιημένες από το 2013, αμφότερες αποτελούν μέλη του καταλόγου της UNESCO με τις πόλεις-προστατευόμενα πολιτιστικά μνημεία.
Ο Περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων συνοδευόταν από μέλη της ομογένειας, με επικεφαλής τον Βασίλη Αργυρό, ο οποίος κατάγεται από τους Οθωνούς. Τον Περιφερειάρχη συνόδευαν ακόμα η Βιβή Ζουμάς, τοπική δικαστής και ο Γιώργος Μούχλας, πρώην εισαγγελέας. Στη συνάντηση του κ. Τρεπεκλή με τον κ. Reynolds παρευρέθηκε και ο τέως Δήμαρχος Βηθλεέμ, John B. Callahan, επί της θητείας του οποίου είχε γίνει η αδελφοποίηση με τον Δήμο Κερκυραίων.
Ο Περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων, Γιάννης Τρεπεκλής, αφού υπογράμμισε ότι οι σχέσεις των δύο πόλεων πρέπει να γίνουν ακόμα στενότερες δεδομένης και της κοινής παρουσίας τους στον ιδιαίτερο κατάλογο της UNESCO – κάτι που βρήκε απολύτως σύμφωνο και τον Δήμαρχο της Βηθλεέμ – ενημέρωσε για τις δράσεις που προγραμματίζει η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων στη Νέα Υόρκη στις αρχές του 2025 και ενόψει της Διεθνούς Έκθεσης που θα λάβει χώρα στο Μανχάταν και στην οποία η ΠΙΝ θα συμμετάσχει.
Ο κ. Τρεπεκλής εξήρε για μια ακόμα φορά τη σπουδαιότητα που έχουν οι απόδημοι Επτανήσιοι για την τουριστική – και όχι μόνο – προβολή της Περιφέρειας Ιονίων Νήσων στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών και ζήτησε τη συμβολή, τόσο της ομογένειας, όσο και του αδελφοποιημένου Δήμου της Βηθλεέμ, στην προσπάθεια που καταβάλλεται από την Περιφερειακή Αρχή για την καλύτερη δυνατή προβολή των Ιονίων Νήσων στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού.
Συνεργασία και με το γραφείο του ΕΟΤ στη Βόρεια Αμερική
Ο Περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων, Γιάννης Τρεπεκλής, είχε συνάντηση και με τον αναπληρωτή προϊστάμενο της υπηρεσίας του ΕΟΤ στη Βόρεια Αμερική, Γιάννη Πλεξουσάκη.
Ο κ. Τρεπεκλής ανέλυσε στον κ. Πλεξουσάκη το πλέγμα δράσεων, τις οποίες προγραμματίζει η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων στην προσπάθειά της για ανάδειξη των τουριστικών προορισμών της σε νέες αγορές, όπως είναι και αυτή της αμερικανικής ηπείρου.
Ο Περιφερειάρχης υπογράμμισε τη στενή συνεργασία που υπάρχει με τους συλλόγους των αποδήμων Επτανησίων στη Νέα Υόρκη ευχαριστώντας τους για μια ακόμα φορά για τη συνεισφορά τους.
Όπως τόνισε ο κ. Τρεπεκλής προς τον κ. Πλεξουσάκη, η αμερικανική αγορά αποτελεί ένα «στοίχημα» για την Περιφέρεια Ιονίων Νήσων, καθώς είναι μια μεγάλη αγορά, με επισκέπτες ισχυρής αγοραστικής δύναμης και παράλληλα είναι μια αγορά, η οποία έχει κάθε χρόνο αυξητικές τάσεις όσον αφορά στην επισκεψιμότητα προς την Ελλάδα.
Από τη δική του πλευρά, ο αναπληρωτής προϊστάμενος της υπηρεσίας του ΕΟΤ στη Βόρεια Αμερική δεσμεύτηκε ότι ο Ελληνικός Οργανισμός Τουρισμού θα σταθεί στο πλευρό της Περιφέρειας Ιονίων Νήσων σ’ αυτή τη στοχευμένη προσπάθειά της για διείσδυση στην αμερικανική αγορά, αρχής γενομένης από την παρουσία της ΠΙΝ στη Διεθνή Έκθεση της Νέας Υόρκης στις 25 Ιανουαρίου.
