Οι ρίζες του κορυφαίου βετεράνου αθλητή του NFL (αμερικάνικο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου) βρίσκονται στο Ξενόπουλο της Κεφαλονιάς. Το χωριό βρίσκεται στη νοτιοανατολική Κεφαλονιά και έχει χτιστεί σε υψόμετρο περίπου 300 μέτρων περίπου στους πρόποδες του Αίνου.
Η μαμά πίεζε τα παιδιά να σπουδάσουν…
Εκεί όπου γεννήθηκε η μητέρα του, Νίκη. Μια γυναίκα με πάθος για τα παιδιά της, για τα οποία επιθυμία της ήταν να σπουδάσουν. «Η μάνα μου θα με σκότωνε αν παρατούσα το σχολείο», τόνισε ο Νίκος στον Εθνικό Κήρυκα: «Τελείωσα κανονικά και επιλέχθηκα στο ντραφτ από το Σιάτλ». Πριν, βέβαια, ο πατέρας του, Στέλιος, ώθησε τα παιδιά του στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Ως Έλληνας και Ολυμπιακός…
Ο πρώην επαγγελματίας αθλητής, ο μοναδικός στο NFL, γεννήθηκε στις 25 Μαρτίου του 1981 στο Κονέκτικατ των Ηνωμένων Πολιτειών. Η λατρεία του για το αμερικάνικο ποδόσφαιρο αποκτήθηκε από τον μεγαλύτερο αδερφό του, Άρη, που έπαιζε στο κολλέγιο. Έχει έναν ακόμα αδελφό, τον Δάκη. Όνειρό του ήταν να σπουδάσει οδοντίατρος, αλλά τελικά τον κέρδισε ο αθλητισμός.
Λάμβανε φιλοδωρήματα στα μπουζούκια
Τις ελεύθερες ώρες μάζευε …δολάρια από την πίστα. Εργάζονταν σε μπουζούκια και λάμβανε φιλοδωρήματα. Εξ ου και η αγάπη του για τον Αντώνη Ρέμο και το Νότη Σφακιανάκη. Πριν τους αγώνες χαλάρωνε με λαϊκά. Το αγαπημένο μου τραγούδι είναι το “Σώμα μου” του Νότη Σφακιανάκη.
Γνωρίζει δημοτικούς χορούς και έχει μάθει πολλά για την Κεφαλονιά. Ούτως ή άλλως, μιλάει τακτικά με συγγενείς του στο νησί.
Επέστρεψε ξανά στην ενεργό δράση
Το 2004 αγωνίζεται με τη φανέλα των Seattle Seahawks και δύο χρόνια αργότερα φθάνει στον τελικό, όπου αντιμετωπίζει τους Pittsburgh Steelers. Το 2008 υπογράφει συμβόλαιο αξίας 7,5εκ. δολ. για τρία έτη με τους Denver Broncos, αλλά την επόμενη αγωνιστική χρονιά αποχωρεί από την ομάδα. Συνεχίζει στους Tampa Bay Buccaneers και από εκεί μεταπηδάει στους Νιού Ίνγκλαντ Πάτριοτς. Μία μέρα πριν της Παναγίας υπέγραψε αλλά υπέστη διάσειση και στις αρχές Σεπτέμβρη τον έκοψαν.
Εκεί που πίστευε ότι, ίσως, η καριέρα του ολοκληρώθηκε ήρθε το Super Bowl του 2012. και στις 26 Αυγούστου του 2013 αποχωρεί από την ομάδα.
Πηγή: kefaloniatimes.gr
