Σε κλίμα ιδιαίτερης τιμής και υψηλού πολιτιστικού συμβολισμού πραγματοποιήθηκε χθες, Τρίτη 3 Φεβρουαρίου 2026, στη Λέσχη Αξιωματικών στην Αθήνα, η επίσημη δεξίωση της Πρεσβείας της Αυστραλίας στην Ελλάδα, με αφορμή τον εορτασμό της Εθνικής Ημέρας της Αυστραλίας (National Day of Australia).
Κατόπιν επίσημης, προσωπικής πρόσκλησης της Πρέσβειρας της Αυστραλίας κυρίας Alison Duncan, στην εκδήλωση παρέστη η Έπαρχος Ιθάκης κυρία Σμαράγδα Σαρδελή, η οποία προσφωνήθηκε τιμητικά κατά την ομιλία της Πρέσβειρας, ως εκπρόσωπος ενός μεγάλου και ζωντανού τμήματος της Ελλάδας στην Αυστραλία, μέσα από τον διαχρονικό δεσμό της Ιθάκης με τον ελληνισμό της διασποράς.
Στην εκδήλωση παρέστησαν, μεταξύ άλλων, ο Υπουργός Επικρατείας κος Άρης Σκέρτσος, ο Υφυπουργός Εσωτερικών κος Βασίλης Σπανάκης, ο Υφυπουργός Εξωτερικών και απόδημου ελληνισμού κος Γιάννης Λοβέρδος, η Αμερικανίδα Πρέσβης των ΗΠΑ κα Kimberly Guilfoyle, καθώς και πρέσβεις και ανώτατοι αξιωματούχοι όλων των χωρών του κόσμου και Έλληνες της Αυστραλίας, αναδεικνύοντας τον διεθνή χαρακτήρα της βραδιάς και τη σημασία της πολιτιστικής διπλωματίας.
Ιδιαίτερη στιγμή της εκδήλωσης αποτέλεσε η ολοκλήρωση της ομιλίας της Πρέσβειρας με ειδική αναφορά στο ταξίδι του Οδυσσέα και την Ιθάκη ως παγκόσμιο σύμβολο επιστροφής, μνήμης και ταυτότητας — έναν μύθο που συνδέει βαθιά την Ελλάδα με την Αυστραλία και κατέχει ξεχωριστή θέση στη συλλογική συνείδηση της ελληνικής ομογένειας.
Σε δήλωσή της, η Έπαρχος Ιθάκης ανέφερε: «Η Ιθάκη δεν είναι μόνο ένας τόπος, αλλά ένας παγκόσμιος πολιτιστικός
συμβολισμός που συνοδεύει τον ελληνισμό όπου κι αν βρίσκεται. Ως Έπαρχος Ιθάκης και ως εκπρόσωπος μιας μεγάλης και δυναμικής ελληνικής κοινότητας στην Αυστραλία, θεωρώ ιδιαίτερη τιμή τη σημερινή αναφορά και ταυτόχρονα ευθύνη να συνεχίσουμε να χτίζουμε γέφυρες πολιτισμού, μνήμης και συνεργασίας ανάμεσα στις δύο χώρες.»
Στο περιθώριο της εκδήλωσης, η Έπαρχος Ιθάκης και η Πρέσβειρα της Αυστραλίας επιβεβαίωσαν την κοινή τους βούληση για συνέχιση και ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ Ιθάκης και Αυστραλίας, με έμφαση στον πολιτισμό, την Οδύσσεια και τους δεσμούς με τον απόδημο ελληνισμό. Στο πλαίσιο αυτό, η Έπαρχος Ιθάκης απηύθυνε εκ νέου επίσημη πρόσκληση προς την Πρέσβειρα να επισκεφθεί την Ιθάκη, ως τόπο παγκόσμιου πολιτιστικού συμβολισμού και ζωντανό σημείο αναφοράς για την ελληνική διασπορά.
Η εκδήλωση επιβεβαίωσε τον ρόλο της Ιθάκης ως διεθνούς σημείου πολιτιστικής αναφοράς και ως γέφυρας φιλίας και συνεργασίας μεταξύ των λαών.
