Η Ιθάκη αποτελεί νησί των Επτανήσων στα νότια της Λευκάδας και στα βορειοανατολικά της Κεφαλονιάς, από την οποία χωρίζεται με τον ομώνυμο πορθμό.

Πρωτεύουσα της το Βαθύ. Πρόκειται για ένα νησί σπάνιας φυσικής ομορφιάς που συνδυάζει το άγριο με την ηρεμία και την παράδοση με την ιστορία.

Η Ιθάκη, το 5ο σε μέγεθος από τα Ιόνια Νησιά με συνολική έκταση 92,7 km2, είναι ένα νησί αντιθέσεων, βραχώδες και ορεινό αλλά και διασπαρμένο με γόνιμες και καταπράσινες κοιλάδες. Η φυσική γοητεία του νησιού κατατάσσει την Ιθάκη ανάμεσα στους πιο ειδυλλιακούς προορισμούς για θερινές διακοπές.

Ιστορικά, η Ιθάκη αποτέλεσε την πατρίδα του Οδυσσέα, ενός από τους κυριότερους χαρακτήρες στο ποίημα του Ομήρου, την Οδύσσεια.

Το νησί πήρε το όνομά του από τον Ίθακο, πρώτο κάτοικο του νησιού (γιος του Πτερέλαου και αδελφός του Πολύκτορα και του Νήριτου) ή κατά τη μυθολογία ήταν γιος του Ποσειδώνα και της Αμφιμέλης. Σύμφωνα με άλλη υπόθεση το όνομα προέρχεται από τη λέξη Ιθή (=εύθυμος) ή από τη φοινικικής καταγωγής λέξη Utika (=αποικία) ή από τη λέξη Ιθύς (=απότομος).

Η Ιθάκη παρουσιάζει πλούσιο διαμελισμό στις ανατολικές ακτές, που χαρακτηρίζονται από πολλούς κόλπους και ακρωτήρια. Το βορειότερο άκρο του νησιού αποτελεί το ακρωτήριο Μέλισσα, ενώ το νοτιότερο το ακρωτήριο Άγιος Ανδρέας. Ανάμεσα στα δυο αυτά άκρα παρεμβάλλονται ο όρμος Φρικών, το ακρωτήριο Μαυρωνάς, το ακρωτήριο Άγιος Ηλίας, ο κόλπος Μώλου, το ακρωτήριο Σχοίνος και άλλα ακρωτήρια. Το μήκος των ακτών φτάνει συνολικά τα 101 km. Στο νησί υπάρχουν οι λόφοι Νηρίτο Όρος (806 μέτρα) και το Μεροβίγλι (669 μέτρα).

Η Ιθάκη συνδέεται ακτοπλοϊκώς καθημερινά με την Κεφαλονιά, τη Λευκάδα, την Πάτρα και τον Αστακό. Η Ιθάκη έχει 2 λιμάνια, το Βαθύ και τον Πίσω Αετό, που συνδέονται αμφότερα με την Πάτρα μέσω Σάμης (λιμάνι της Κεφαλονιάς). Ο Πίσω Αετός συνδέεται επίσης με το Φισκάρδο της Κεφαλονιάς, τη Βασιλική της Λευκάδας και τον Αστακό Αιτωλοακαρνανίας. Πλοία συνδέουν τις Φρίκες με το Φισκάρδο και τη Βασιλική ή το Νυδρί.

Το νησί αποτελεί έναν, κυρίως, καλοκαιρινό προορισμό, προσφέροντας στον επισκέπτη γοητευτικές παραλίες, όπως Αετός, Λούτσα, Σκίνος κ.α , πλούσιες σε λεία βότσαλα, καθώς και δέντρα που φθάνουν σχεδόν μέχρι τη θάλασσα.

Αξίζει επίσης να δείτε στην Ιθάκη:

Το νησί του Οδυσσέα
Έδρα του βασιλείου του Oδυσσέα, η Iθάκη πρωτοκατοικήθηκε τη Nεολιθική Eποχή. Παρά τις έρευνες, η ομηρική Ιθάκη δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί. Ωστόσο οι ανασκαφές έφεραν στο φως περισσότερους από τριάντα αρχαιολογικούς τόπους. Και όλοι μας θέλουμε να πιστεύουμε ότι μια μέρα, όχι πολύ μακρινή, το παλάτι του Οδυσσέα θα έρθει στο φως…

Σπηλιά του Λοΐζου
Βρίσκεται έξω από τον Σταυρό. Πήρε το όνομά της από τον ομώνυμο κάτοικο, ο οποίος έγινε πλούσιος πουλώντας σε αρχαιοκάπηλους αρχαία χρυσά νομίσματα, που βρήκε τυχαία στη σπηλιά. Η σπηλιά υπήρξε κέντρο λατρείας από την πρωτοελλαδική περίοδο ως τον 1ο αιώνα μ.Χ., όπως μαρτυρούν ευρήματα που περιλαμβάνουν αγάλματα θεοτήτων για την Άρτεμη, την Αθηνά, την Ήρα κ.ά.

Κιόνι – ο οικισμός-ειδύλλιο του Ιονίου
Αδύνατο να μην ερωτευτείτε το Κιόνι –ιδιαίτερα όταν μπαίνετε με σκάφος στον κλειστό όρμο του και αντικρίζετε τον παραδοσιακό, αμφιθεατρικά κτισμένο, διατηρητέο οικισμό. Πέτρινα σπίτια με αυλές που ευωδιάζουν από τα λουλούδια, μικρά καφέ και εστιατόρια με τραπεζάκια πάνω στη θάλασσα, κομψά μπαράκια. Με το πρώτο βήμα στην προκυμαία, το Κιόνι σάς παίρνει από το χέρι για ένα γοητευτικό ταξίδι στην ιστορία του, που ξεκινάει από τον 16ο αιώνα.

Βαθύ και Λαζαρέτο
Κτισμένη στον βαθύ όρμο της που μοιάζει με φιορδ, η πρωτεύουσα του νησιού διατηρεί τη γοητεία της και την παραδοσιακή αρχιτεκτονική, που θα βρείτε σε όλα τα Ιόνια νησιά. Μουσεία, καφέ, μαγαζιά, μπαρ που θα βρείτε ανοιχτά όλη την ημέρα, εστιατόρια και κομψά ξενοδοχεία απαρτίζουν τον μικρόκοσμο του χωριού. Σε απόσταση αναπνοής βρίσκεται το νησάκι του Σωτήρα, το Λαζαρέτο, με τη μικρή εκκλησία του 17ου αιώνα και το κτήριο του 1817, που υπήρξε λοιμοκαθαρτήριο.

Μονή Καθαρών: η θρησκευτική εστία των απανταχού Ιθακήσιων
Ένας θρησκευτικός φάρος, το μοναστήρι της Παναγιάς της Καθαριώτισσας, πολιούχου της Ιθάκης, στέκει στο Ομηρικό όρος Νήριτος, στο ομορφότερο σημείο του νησιού, από το 1696 και αποτελεί ένα από τα αξιοθέατα του νησιού. Αξίζει να έρθετε στο πανηγύρι που γίνεται στη μονή στις 7 Σεπτεμβρίου.

Όλα αυτά καθιστούν την Ιθάκη, έναν τόπο αναψυχής, όπου η φιλοξενία των ντόπιων ανθρώπων, η ηρεμία και οι ομορφιές της φύσης , σε οδηγούν στο να επιστρέψεις και να εξερευνήσεις ακόμη πιο βαθιά την μαγεία του νησιού.

Πηγή: geon.gr