Για τις 23 Μαρτίου διέκοψε το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Αθηνών τη δίκη για την υπόθεση των ανταλλαγών της Ιεράς Μονής Βατοπεδίου με το ελληνικό Δημόσιο, η οποία άρχισε το πρωί της Δευτέρας σε μία κατάμεστη αίθουσα, με την παρουσία δεκάδων ιερέων, μοναχών και καλογραιών, με βασικούς κατηγορούμενους τον ηγούμενο Εφραιμ και τον μοναχό Αρσένιο.

Το δικαστήριο προχώρησε σε διακοπή προκειμένου να οριστεί άλλη δικαστική αίθουσα, ώστε να μπορεί να διεξαχθεί η διαδικασία με τα 13 πρόσωπα που κάθονται στο εδώλιο – έχει αποβιώσει μία εκ των κατηγορουμένων – και τους συνηγόρους τους.

Με την έναρξη της διαδικασίας δήλωσε παράσταση πολιτικής αγωγής το ελληνικό Δημόσιο, το οποίο, σύμφωνα με τους συνηγόρους του, διεκδικεί ποσό 234 εκατ. ευρώ. Όπως ανέφεραν, το παραπάνω ποσό αφορά τις πραγματικές αξίες των συνολικά 76 ακινήτων που έδωσε το Δημόσιο για να παραλάβει τη λίμνη Βιστωνίδα, ενώ στο κατηγορητήριο η αξία με βάση τις τιμές των συμβολαίων προσδιορίζεται στα 69,4 εκατ. ευρώ. Το Δημόσιο, πλην της περιουσιακής του ζημίας, διεκδικεί επίσης και ποσό 1,8 εκατ. ευρώ “εις ολόκληρον” για την ηθική βλάβη που υπέστη από τις πράξεις των κατηγορουμένων”.

Όπως ανέφεραν οι εκπρόσωποι του Δημοσίου, για την υπόθεση έχουν κατατεθεί 28 αγωγές, με τις οποίες το Δημόσιο αμφισβητεί το ιδιοκτησιακό καθεστώς της Μονής επί της λίμνης, και επίσης ζητά την ακυρότητα των πράξεων ανταλλαγών. Ωστόσο μέχρι σήμερα δεν έχει κριθεί αμετάκλητα το ιδιοκτησιακό καθεστώς, αν και έχουν εκδοθεί 14 δικαστικές αποφάσεις υπέρ της Μονής από πρωτοβάθμια πολιτικά δικαστήρια.

Μάρτυρες στη δίκη θα καταθέσουν εκπρόσωποι όλων των Πατριαρχείων αλλά και ο επίτιμος Πρόεδρος της ΝΔ, Κωνσταντίνος Μητσοτάκης.