Σε μια εποχή που τα smartphones κοστίζουν όσο ένα μηνιαίο ενοίκιο, μια σιωπηλή επανάσταση διαμορφώνεται: η άρνηση της θήκης. Ολοένα περισσότεροι χρήστες, από τεχνολογικούς startupers έως καθημερινούς καταναλωτές, επιλέγουν να κυκλοφορούν με το κινητό τους «γυμνό», εκτεθειμένο στις πτώσεις, τις γρατζουνιές και το απρόβλεπτο. Όχι γιατί δεν φοβούνται – αλλά γιατί, λένε, πλέον δεν χρειάζεται.
Στο Apple Store, ο υπάλληλος μόλις έχει ανακοινώσει το ποσό για ένα νέο iPhone: 1.199 δολάρια. Σχεδόν ένα ενοίκιο. Η επόμενη κίνηση είναι σχεδόν αντανακλαστική: «Πάμε να δούμε και μια θήκη». Μόνο που για μια νέα γενιά χρηστών, αυτή η κίνηση δεν είναι πλέον αυτονόητη.
Το κινητό ως statement
Όπως αναφέρει το ΒΒC, για τους πιο τολμηρούς, το κινητό χωρίς θήκη είναι δήλωση στάσης. «Έχω ακριβά παντελόνια. Να βάλω κι άλλα από πάνω για να τα προστατεύσω; Πού σταματάμε;» λέει ο Yousef Ali, CEO του Blast Radio. Για εκείνον, η θήκη είναι προσβολή στην αισθητική του design. Και δεν είναι ο μόνος.
Σε τεχνολογικές συνεντεύξεις και επιχειρηματικές συναντήσεις, οι θήκες είναι σπάνιο φαινόμενο. Η απουσία τους, συχνά, λειτουργεί ως σύμβολο αυτοπεποίθησης – ή κοινωνικοοικονομικού status. Ένας χρήστης που δεν φοβάται για το κινητό του, είναι ένας χρήστης που μάλλον μπορεί να αντέξει την απώλειά του.
Πόσο ασφαλές είναι όμως ένα κινητό χωρίς θήκη;
Η επιστήμη είναι με το μέρος τους – εν μέρει. Σύμφωνα με τη Corning, την εταιρεία πίσω από το περίφημο Gorilla Glass, τα smartphones έχουν ενισχυθεί δραστικά τα τελευταία χρόνια. Τα μοντέλα με Gorilla Glass Victus αντέχουν πτώσεις από ύψος έως 2 μέτρα, ενώ το νέο Gorilla Armor 2 έχει φτάσει τα 2,2 μέτρα. Στην πράξη; Οι θραύσεις έχουν μειωθεί. Η ασφαλιστική Allstate κατέγραψε 78 εκατομμύρια περιστατικά ζημιών κινητών το 2024, από 87 εκατ. το 2020.
«Δεν λέμε ποτέ ότι είναι άθραυστα. Υπάρχει πάντα η πιθανότητα αποτυχίας – ειδικά αν πέσει πάνω σε χαλίκι ή με γωνία», παραδέχεται η Lori Hamilton, επικεφαλής τεχνολογίας στην Corning.
Ο οργανισμός Consumer Reports, που δοκιμάζει ηλεκτρονικά προϊόντα με βάναυσο ρεαλισμό, ρίχνει κινητά σε κυλίνδρους με τσιμέντο δεκάδες φορές. Τα αποτελέσματα των τελευταίων ετών δείχνουν ότι οι περισσότεροι νέοι τύποι κινητών αντέχουν το… ξύλο.
Κι όμως, ο επικεφαλής Rich Fisco, παρά τα καθησυχαστικά ευρήματα, χρησιμοποιεί θήκη. «Γιατί; Επειδή είμαι τσιγκούνης», λέει γελώντας.
Η ψυχολογία της απροστάτευτης οθόνης
Ορισμένοι χρήστες ισχυρίζονται ότι η απουσία θήκης δεν αλλάζει μόνο την αίσθηση στο χέρι, αλλά και τη σχέση τους με την τεχνολογία. «Έγινα πιο συνειδητοποιημένη. Πιάνω το κινητό λιγότερο μηχανικά, το χρησιμοποιώ λιγότερο», λέει η Jonna Valente από τη Βόρεια Καρολίνα. Η κόρη της επέλεξε το χρώμα του κινητού της – και εκείνη δεν ήθελε να το καλύψει. Η απόφαση έγινε στάση.
Για τον δημοσιογράφο που έκανε το πείραμα, η εμπειρία ήταν… διδακτική. Στις 26 μέρες χωρίς θήκη, το iPhone του έπεσε στις σκάλες. Η γωνία χτυπήθηκε, αλλά το γυαλί έμεινε άθικτο. Το αίσθημα της διαρκούς εγρήγορσης όμως τον κούρασε. «Σαν να περπατάς σε τεντωμένο σκοινί κάθε μέρα.»
Το design, η αισθητική και το ρίσκο
Η αισθητική παίζει επίσης ρόλο. Οι περισσότεροι χρήστες εκτιμούν πλέον την αίσθηση του «γυμνού» smartphone – το βάρος, τις καμπύλες, τα υλικά. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που συγκρίνουν τη χρήση θήκης με την τοποθέτηση πλαστικού καλύμματος σε καναπέ.
Όμως η βιομηχανία θηκών είναι τεράστια. Μόνο η Spigen καλύπτει 100 εκατ. συσκευές, ενώ η παγκόσμια αγορά θηκών ανέρχεται στα 25 δισ. δολάρια. Κάποιοι τις επιλέγουν για προστασία, άλλοι για design, ή για πρακτικούς λόγους (θήκες-πορτοφόλια, βάσεις).
Το συμπέρασμα;
Μπορεί ένα κινητό να επιβιώσει χωρίς θήκη; Ναι. Εφόσον είναι καινούργιο, προσεκτικά κατασκευασμένο και το κρατάτε με σιγουριά. Είναι σοφό; Εξαρτάται από το χέρι και το πορτοφόλι σας.
Οι γυμνοί χρήστες έχουν τις δικές τους νίκες, αλλά συχνά πληρώνουν το τίμημα. Το σίγουρο είναι ότι όσο τα τηλέφωνα γίνονται ισχυρότερα και οι καταναλωτές πιο τολμηροί, το άλλοτε αυτονόητο αξεσουάρ της θήκης τίθεται πλέον σε αμφισβήτηση.
Κι αν τελικά πέσει το κινητό και σπάσει; Ε, τουλάχιστον θα έχει ζήσει ελεύθερο.
